« Toyo Ito créé des bâtiments qui défient le temps, en même temps qu’il trace avec audace de nouveaux chemins. (…) Son architecture respire l’optimisme, la légèreté et la joie, elle est à la fois singulière et universelle ». C’est avec ces mots que le jury du prix Pritzker, considéré comme le Nobel de l’architecture, a récompensé dimanche soir le Japonais Toyo Ito, 71 ans.
Si les bâtiments dessinés par cet architecte défient le temps, ils tiennent aussi tête aux éléments : en mars 2011, la médiathèque qu’il a construite à Sendai a résisté au séisme qui a dévasté le Nord-Est du Japon. Le bâtiment (conçu pour répondre aux normes parasismiques) avait été inauguré dix ans plus tôt.
Mais Toyo Ito est également connu pour son opposition à l’architecture monumentale, préférant donner à ses bâtiments une notion de fluidité. Son travail exprime le monde physique autant que le virtuel, et il estime que l’architecture ne doit pas seulement répondre aux besoins physiques des personnes mais aussi éveiller leurs sens.
A l’annonce du prix, Toyo Ito a déclaré dans un communiqué de remerciement : « quand une construction est terminée, je deviens douloureusement conscient de mes propres insuffisances, et cela se transforme en énergie que j’investis dans le projet suivant. C’est pourquoi je n’aurai jamais un style architectural précis, et je ne serai jamais complètement satisfait de mon travail ».
Le prix Pritzker, un médaillon ainsi qu’une dotation de 100.000 dollars, lui sera remis à Boston, aux Etats-Unis, le 29 mai prochain.
> Pour en savoir plus sur son travail, le site de Toyo Ito.